美国消费传统旺季将至，但负债累累的零售商们却面临新挑战。据美国全国零售联合会（NRF）最新调查，今年美国万圣节消费预计下降5%，降至116亿美元，其中礼品卡和服装销售降幅可能最大。

由于失业率走高、基本通胀率居高不下，收入较低家庭陷入困境，纷纷缩减开支。此外，2024年美国几家大型零售商面临财务崩溃，凸显零售业持续动荡，如必乐透、红龙虾等企业已高调破产。

加利福尼亚州资深海运人士罗杰表示，今年8月美国货量比7月减少5%，7月为今年货量顶峰。虽然消费者总体消费降级，但刚需仍在，零售商保持谨慎态度，未大幅增加库存。

万圣节购物季开局方面，疫情期间万圣节装饰品需求大增，推动创纪录增长。NRF数据显示，2019年至2024年，万圣节装饰品总支出增长42%，预计达38亿美元。今年47%消费者计划在10月前购买万圣节服装、装饰品等。

整体上，糖果最受欢迎，预计总支出达35亿美元；装饰品总支出预计达38亿美元；服装38亿美元；贺卡5亿美元。成人服装支出预计18亿美元，儿童服装支出预计13亿美元；宠物服装支出预计7亿美元。但总体上，零售商预期今年万圣节销售总额同比下降5%。

72%消费者计划今年庆祝万圣节，折扣店（37%）为购买万圣节物品首选，其次是万圣节/服装专卖店（33%）和网上购物（33%）。罗杰表示，目前消费者并未感到美国通胀回落，在外消费仍比疫情前贵。

受天气和罢工等因素影响，美国通胀和就业数据略有波动。密歇根大学消费者调查显示，消费者信心本月下降，通胀预期上升。9月核心通胀CPI和PPI月率略高于市场预期。美国劳工部称，初请失业金人数增加至25.8万人，创自2021年7月以来最大单周增幅。

律师事务所合伙人维斯歌博表示，2024年对各零售商来说是“完美风暴”，通胀、运营成本高企、消费者支出减少等挑战实体零售商，在线零售商则在电商巨头竞争中挣扎。

10月17日美国将发布关键零售销售报告，反映消费者和经济状况。彭博经济研究所预计，零售销售增长将受抑制，制造业生产放缓。S&P Global首席商业经济学家表示，本周三公布的9月消费物价通胀数据备受期待。

罗杰表示，目前美国零售额继续增长，库存增加与零售同步，略慢于零售，可见零售商未盲目大量补充库存。业绩下滑给美国零售业带来挑战，淘汰出局零售商增多，导致多起备受瞩目破产案，如乔安百货等。

咨询公司艾睿铂合伙人埃特林评论道，零售商们在提高效率方面做得还不够。穆迪评级公司数据显示，家居用品、服装和业余爱好零售商在受困零售商中占主导地位，因债务规模缺乏流动性，无法与资本雄厚竞争对手竞争。

私募股权基金普遍无法对冲借贷成本上升风险，无力拯救困境企业，可能对经济和就业产生连锁反应。风险分析提供商执行主席盖勒特表示，私募股权公司陷入新交易低潮。

美国法院行政办公室数据显示，2023年破产申请数量猛增16.8%，零售和食品业巨头多选择《美国破产法》第11章，以重组债务、继续经营。