1945年9月2日，日本代表在美国战列舰“密苏里”号上签署无条件投降书，标志着第二次世界大战的全面结束。尽管战后世界满目疮痍，但1948年至1973年间，世界经济却以一种前所未有的速度快速发展，这段时期被称为“黄金时代”。然而，1973年，这一经济奇迹突然中断，世界经济进入了长期的滞胀状态。英国经济学家马克·莱文森在他的专著《大转折》中，深入探讨了这一经济现象，试图找出问题的关键所在。

莱文森以宏大的经济视角，展现了一个全新的战后经济发展图谱。1948年至1973年，是战后经济奇迹的第一阶段，人们不愁找不到工作，大宗消费品进入寻常百姓家，政府主导的福利计划提供了全面的社会保障。然而，从1973年到20世纪末的第二阶段，则呈现出完全不同的景象，经济危机频发，养老金价值缩水，家庭积蓄快速消耗，购买力大幅下降，失业率居高不下。

莱文森指出，战后经济的爆炸式增长主要得益于二战后需求的反弹、企业利润的积存、制造业的繁荣、就业率的上升、国际贸易的发展以及基础设施的建设。这些因素共同作用，使得各国所能创造的经济价值不断提升，国民经济步入高速发展阶段。然而，随着1969年开始的通货膨胀率上升，政府面临两难选择：提高利率以降低需求，但可能导致失业率上升；或者采取宽松政策，但会导致物价攀升。

莱文森深入剖析了美国、西欧、日本等几大世界经济体的经济政策，发现虽然各国政策各有千秋，但目标一致：稳增长、保就业、控制通胀。然而，基于“新经济学”的观点在实践中并不灵验，1970年代以后，高收入国家经济出现波动，商品热潮退去，全球市场对原材料的需求下降，大宗商品价格下跌。同时，美国工资不断攀升，但失业率和通胀率同样居高不下。时任美国总统尼克松提名经济学家阿瑟·伯恩斯担任美联储主席，试图以宽松货币政策降低失业率，但无力抑制通货膨胀，影响了其他世界主要经济体。

莱文森认为，1973年的石油危机只是终结“黄金时代”的最后一根稻草。真正的罪魁祸首是“生产率困境”。战后经济的快速增长主要得益于技术快速进步、农业向工业转型带来的劳动人口红利以及固定资产投资引发的生产率跃升。然而，这些因素都是特定时代的产物，不可复制。随着技术变革速度加快，很多工作所需的人工数量减少，导致高失业率。西方中产阶级在“黄金时代”享受的好日子也由此急转直下。

莱文森在书中还谈到，对于经济的持续衰退或滞胀，各国相继展开不同的应对举措，但并未有效改善生产率问题。他强调，长期繁荣是历史长河中的独特事件，1973年以来的波动趋势很可能标志着经济发展在向常态回归。经济学上的“均值回归”概念也支持了这一观点。

尽管“黄金时代”的终结带来了诸多挑战，但莱文森认为，这也开启了一场全面的经济转型。对于新经济来说，真正的价值是创新、设计和市场营销创造出来的，而不是将原材料转化成制成品的物理过程。工业经济已经被信息经济逐步取代，这一进程无法逆转。

《大转折》一书不仅深入剖析了1973年前后世界经济的变化，也为我们理解当前的经济形势提供了有益的启示。如今的世界格局正面临新的危机和挑战，保持平和的心态和稳健的步伐或许才能让我们在历史长河和现实长河里始终游在前列。