新冠新变异病毒BQ.1正在欧洲悄然扩散，欧洲疾病预防和控制中心(ECDC)本月早些时候预测，奥密克戎BQ.1亚系变异病毒及其分支可能会在未来数周至数月内推动疫情进一步发展。

　　俄亥俄州立大学的一项最新研究显示，BQ.1的出现或许预示着新冠疫情的严峻挑战，它可能使当前以轻症为主的疫情形势再次发生逆转。

　　HSU病毒和新兴病原体项目联合主任Shan-Lu Liu领导的团队发现，BQ.1作为BA.4和BA.5子变体病毒的后代，具有高度传染性，并继承了其免疫逃避性，导致抗体识别率显著降低。

　　更令人担忧的是，研究团队发现，BQ.1及其分支相比BA.4和BA.5具有更强的融合性，即该子变体能与人体细胞更好地融合。

　　据Liu解释，病毒与细胞膜之间的融合是病毒进入细胞的关键步骤。通常，融合性越强，引发的疾病可能越严重。

　　这项研究于10月20日在线发表，目前正在接受《新英格兰医学杂志》的同行评审。

　　潜在的高致死率威胁

　　新冠疫情的发展趋势一直朝着主要变体或亚变体更具传染性，但疾病严重程度逐渐降低的方向前进。然而，如果Liu团队的研究得到证实，BQ.1变体的流行可能会逆转这一趋势。

　　目前，科学家们认为广泛的疫苗接种和新疗法的出现，已经使新冠病毒感染与死亡风险降低，全球部分地区在过去一年中逐渐恢复了正常状态。但BQ.1的出现可能再次带来死亡威胁，或许会打断这些地区的复苏进程。

　　华盛顿大学健康研究所教授Ali Mokdad指出，这将导致更多的住院病例和死亡。

　　德国已出现病例激增的情况，但当局尚未确定导致感染的主要变体。10月，德国登记的新感染人数高达17.5万例，与7月上一波疫情的峰值持平。而在这一波激增最严重的一周内，平均每天报告了160例死亡病例，相比之下，7月时日均死亡病例为125例。

　　Mokdad认为，欧洲其他国家以及美国也可能会出现类似的情况。据媒体报道，美国因新冠病毒感染住院的病例数自7月以来首次攀升。

　　值得庆幸的是，BQ.1并未能明显逃避针对奥密克戎变体的疫苗，即最新为BA.4和BA.5配置的加强针疫苗对BQ.1仍具有一定的防护作用。

（文章来源：财联社，图片来源于网络）