近些年日子，在AI大模型、卫星互联网等领域建树颇丰的世界首富马斯克，近日又在网络上抛出了一个前景广阔但具体时间不明的创新项目：视觉芯片。

事情的起因是知名澳洲科技媒体人Marcus House在社交媒体上分享了其14岁大儿子亚历克斯患有CRB1视网膜营养不良症这一罕见眼病的消息。亚历克斯目前的状况令人揪心，一只眼睛几乎完全失明，另一只眼睛视力也已达到法定盲人标准。由于病症罕见，House难以在身边找到遭遇同样情况的家庭或专业研究人员，因此寄希望于网络。

（来源：X）

随后，马斯克在日常高强度网络冲浪中留意到了这条帖子，并给出了回复。他表示：“虽然这可能并不能给你太多安慰，但是Neuralink正在研发一种视觉芯片，预计几年后就能完成。这是我们继帮助失去身体与大脑连接的人实现手机/电脑心灵感应之后的下一个研究领域。目前，我们正在等待监管部门批准我们的第一位人类实验对象。”

（来源：X）

提到Neuralink，这是一家由马斯克在2016年与多名科学家共同创办的脑科学公司，致力于研发能够植入大脑的设备，实现人脑与机器的交互。公司目前已发布了一款名为N1 Implant的全植入式无线脑机接口设备，该设备包含芯片、电池，以及分布在64根细丝上的1024个电极，用于记录神经活动。

（N1植入物，来源：Neuralink）

经过数年的动物实验积累，Neuralink的植入式设备终于在今年5月获得了美国FDA的批准，允许进行人体临床试验。试验目标是研发一种无线植入式芯片，使瘫痪患者能够仅凭思考就能控制电脑、鼠标、手机等设备。这种芯片被称为埋在头骨里的Fitbit（智能手表），将为瘫痪患者的生活带来巨大便利。

Neuralink在今年9月19日宣布招募首批临床试验患者，这些患者因脊髓损伤或肌萎缩侧索硬化症（ALS）导致四肢功能受限，且损伤后至少一年未出现改善。整个试验周期将接近6年，如果成功，将有助于提振行业与监管的信心，推动“脑机接口”技术的快速发展。

尽管马斯克曾希望在2020年展开人体实验，但在与FDA数年的交涉后，直到今年才获准进行。因此，他关于“数年后”发布视觉芯片的描述似乎显得有些遥远。然而，马斯克至少确认了Neuralink正在努力的其他方向，而“脑机接口”技术若能帮助失去视力的人重见光明，无疑将成为人类文明史上的重要突破。

据美国国家眼科研究所数据显示，与视觉相关的严重疾病正处于长期上升趋势中。目前，美国大约有130万盲人和290万弱视患者，这两个数字到2030年预计将增长至220万和500万。

（文章来源：财联社）